커피가 삶속으로 깊이 들어왔다. 이렇게 가까워질 것이라고는 상상도 못했는데.
커피를 마시게 된지 그리 오래되지 않았다. 고등학교때도 시험 기간이면 커피를 마시는 친구들이 있었던 기억이 난다. 아니 꽤 많았다. 카페인의 힘을 빌어 밤을 새고 시험 공부를 한다는 명목하에 커피에 손을 대기 시작했을 것이다. 그당시만 해도 원두 커피는 그리 흔하지 않았고 거의 믹스 커피를 마셨을테고. 나는 무슨 고집이었는지 커피를 마시지 않았다. 달달한 믹스 커피를 가볍게 음료처럼 마시는 친구도 있었는데 이유모를 나 자신과의 약속때문에 커피를 마시지 않았다.
커피를 마시기 시작한 것은 대학생 때다. 아마 군대를 다녀와서 인듯 싶다. 미군들과 함께 생활했던 군대서는 가끔 아주 연한 아메리카노를 커피 메이커로 얻어 마셨다. 그들이야 커피없이는 거의 살지 못하니까. 지금 기억엔 엄청 큰 텀블러에 시도때도 없이 마시는 친구들도 있었다. 그때는 이해할 수 없었지만 지금은 수긍이 간다. 그렇게 커피 맛을 조금씩 알게 됐고 복학후 한 커피 전문점의 단골이 됐다. 포항의 아라비카. 커피를 아는 사람들 사이에서는 꽤나 유명한 곳이지만 그당시는 유명한지, 커피가 맛있는지도 모르고 그나마 포항에서 분위기 좋은 곳이어서 자주 갔었다. 그리고 금연이라는 것도 선택의 이유였다.
본격적으로 커피를 마시기 시작한 것은 학원을 다니며 공부를 할 때였다. 이른 아침 스타벅스에서 아메리카노 한 잔을 마시지 않으면 하루를 시작한 것 같지 않았다. 중독은 아니었지만 쓰디쓴 커피를 왜 마시는지, 어떤 맛으로 마시는지 조금씩 알아갔던 시기였다. 그리고...
이제는 로스팅을하고 여러 방법으로 커피를 만들어 마신다. 커피 공부도 하고 경험도 하고 시험도 보고. 조금씩 조금씩 참 오랜 길을 걸어온듯 하다. 그리고 이젠 그 길을 천천히 오래 가고 싶다. 커피 중독? 카페인 중독? No! 카페인이 내게는 해롭다. 커피 없어도 살 수 있다. 다만 커피가 있어서 더 행복할 뿐이다.
